월드컵 참가국 48개국 확대, 감동은 더 커질까? 희석될까?

2026년 월드컵부터 본선 참가국이 32개국에서 48개국으로 늘어난다는 거, 다들 들어보셨죠?

“와, 우리나라 본선 가기 더 쉬워지는 거 아냐?”
“근데 경기 질 떨어지는 거 아니야…?”
“과연 월드컵다운 무게감이 유지될 수 있을까?”
기대와 걱정이 동시에 나오는 이 변화, 과연 축구팬 입장에서 좋은 일일까요?
한 번 살펴봅시다.!

 

48개국으로 늘린 이유?

왜 갑자기 48개국으로 늘리냐고?

FIFA가 내세운 이유는 간단해요.
“더 많은 나라가 월드컵에 참여해야 진정한 세계 축제가 되지 않겠냐”는 거죠.

그런데 솔직히 말해서, 속사정은 좀 더 현실적입니다.

• 수익: 참가국이 늘어나면 경기 수도 많아지니까 중계권, 티켓, 광고 다 늘어남 → 수익 증가
• 표: FIFA는 전 세계 축구협회들의 투표로 움직이는데, 더 많은 나라가 본선에 나오면 지지하는 나라들도 늘어나겠죠.
• 영향력: 아프리카, 아시아, 북중미 쪽 국가들 입장에선 참가 하고 싶은데 쉽지 않죠. 이걸 FIFA가 잘 이용한 느낌이에요.

“축구는 세계인의 것이니까 더 많이 즐기자!” (FIFA 공식 입장)

“그냥 돈 벌고 영향력 늘리려는 거 아냐?” (팬들 반응)

 

경기 수준이 떨어 지는 것 아닐까?

감동은 늘어날까, 김 빠진 경기만 많아질까?

이건 진짜 찬반이 팽팽해요.

부정적인 시선부터 보면

• 실력 차이가 너무 큰 나라들이 본선에 나오면 조별리그에서 너무 뻔한 경기가 많아질 수도 있어요.
• “이건 뭐 연습 경기야?” 하는 경기들이 월드컵에서 벌어질 수 있다는 거죠.

반대로, 긍정적으로 보면

• ‘언더독의 반란’이 더 많이 나올 수도 있어요.
• 2002년 한국 4강, 2018년 크로아티아, 2022년 모로코처럼 예상 못 한 팀들의 활약은 월드컵에서만 가능한 스토리거든요.

경기가 많아진다고 해서 감동이 커지는 건 아니라는 거죠.
결국 어떤 드라마가 펼쳐지느냐에 달려 있어요.

팬들은 어떻게 반응 할까?

팬들 반응은? => ‘극과 극’

실제로 온라인 커뮤니티나 해외 축구 팬들 사이에서는 이런 말이 오가요

“48개국? 좋아! 우리나라 본선 갈 확률 높아졌잖아~”
“아니 근데 조별리그에서 6:0 나오는 경기 보고 싶진 않아…”

“새로운 팀들 보면 신선할 것 같기도 한데,
월드컵 특유의 무게감은 좀 줄어들 것 같아.”

사실 누가 맞다 틀리다기보다는, 월드컵이라는 무대 자체가 점점 ‘엔터테인먼트화’되고 있다는 게 핵심인 것 같아요.
그리고 그 변화에 대해 우리는 어디까지 받아들일 준비가 되어 있는가, 이게 진짜 질문이죠.

 

월드컵은 스토리이다

그럼에도 불구하고… 진짜 월드컵은 스토리입니다

48개국이든 32개국이든, 결국 팬들이 기억하는 건

“그때 그 골, 그 팀, 그 눈물” 같은 이야기들이잖아요?

월드컵을 숫자로만 보면 김 빠질 수 있지만,
누가 어떻게 싸웠고, 왜 간절했는지에 집중하면 여전히 최고의 무대가 될 것이라고 생각해요.